סטרס וחרדה הם שני מצבים נפשיים שהרבה אנשים מתבלבלים ביניהם, אך ישנם הבדלים חשובים ביניהם. הבנת ההבדלים יכולה לסייע בניהול טוב יותר של רגשות ותחושות, בעיקר בעת מצב ביטחוני לא פשוט.
סטרס
סטרס הוא תגובה טבעית של הגוף למצבי לחץ. הוא מופעל כאשר אנו מתמודדים עם אתגרים או איומים, בין אם הם פיזיים או נפשיים. הסטרס גורם לגוף לשחרר הורמונים כמו אדרנלין וקורטיזול, המפעילים את מערכת ה”ילחם או ברח”. התגובה הזו עוזרת לנו להתמקד במשימה או להתמודד עם מצב חירום.
דוגמאות מחיי היום-יום
• עמידה בזמנים בעבודה כאשר יש דדליין קרוב, הגורמת לעלייה ברמת המתח ולהפעלת כל המשאבים הפנימיים כדי להשלים את המשימה בזמן.
• מבחן חשוב שקרב ובא, בו מתרכזים כל הכוחות המנטליים כדי ללמוד ולהצליח בו.
חרדה
חרדה, לעומת זאת, היא תחושה כללית ומתמשכת של פחד או דאגה, שלעיתים אינה קשורה למצב ממשי או לאיום ישיר. חרדה נוטה להיות יותר מתמשכת ומופיעה גם כאשר אין גורם ברור שמצדיק אותה. חרדה יכולה לגרום לתחושות פיזיות כמו דופק מהיר, הזעה, סחרחורת ועוד.
דוגמאות מחיי היום-יום
• אדם שמרגיש פחד או דאגה מתמדת מפני תאונה, אף על פי שהוא נוהג בזהירות ואין סכנה מוחשית באופק.
• תחושת פחד בלתי מוסברת מפני ביצוע שיחה טלפונית פשוטה, שבה הדאגה מוגזמת ולא פרופורציונלית לסיטואציה עצמה.
בעוד שסטרס הוא תגובה טבעית וזמנית לאירועים מאתגרים, חרדה היא תחושה מתמשכת של דאגה או פחד, שלעיתים קרובות אינה מוצדקת ביחס למצב בפועל. סטרס יכול להניע אותנו לפעולה חיובית, בעוד שחרדה עלולה להגביל אותנו ולפגוע באיכות החיים. ניהול נכון של סטרס, כמו מנוחה או מדיטציה, יכול לסייע בהפחתת השפעותיו, בעוד שטיפול מקצועי לעיתים נדרש כדי להתמודד עם חרדה מתמשכת.
האם חשש מאיום בטחוני מתמשך הוא סטרס או חרדה?
חשש מאיום בטחוני מתמשך יכול להיות קשור גם לסטרס וגם לחרדה, תלוי בנסיבות ובתגובה האישית של האדם למצב.
• סטרס: אם החשש נובע מאיום בטחוני ממשי ומיידי, כמו מצב של מתיחות ביטחונית או חוסר יציבות באזור, הסטרס יכול להיות תגובה טבעית של הגוף והנפש למצב המאיים. במצב כזה, הגוף עשוי להיות במתח מתמיד, מה שמוביל לתחושת ערנות מתמשכת, עייפות, וכדומה. זהו סטרס שנובע מהתמודדות עם מציאות מאיימת ויש לו הצדקה ברורה.
• חרדה: אם החשש הוא מתמשך ואינו קשור בהכרח למצב מיידי או ממשי, אלא לתחושות כלליות של חוסר ביטחון או דאגה מוגברת לגבי העתיד, ייתכן שמדובר בחרדה. חרדה יכולה להופיע גם כאשר אין איום ממשי ברגע זה, אך האדם חש פחד מתמיד מהתפתחות אפשרית של מצב ביטחוני מסוכן.
לכן, אם מדובר בתגובה למציאות בטחונית מאיימת ומידית, סביר להניח שמדובר בסטרס. אך אם התחושות נמשכות לאורך זמן, גם כאשר אין איום ברור וממשי, ומלוות בתחושות של דאגה בלתי פוסקת, ייתכן שמדובר בחרדה.